Por Roberto Infante (*)
Generalmente dedicamos esta sección a problemas de salud aplicados a una mujer adulta pero suponemos que muchas de nuestras lectoras podrían tener hijas de entre 9 y 11 años cuyo “desarrollo” pudiera estarse acercando. Por eso incluimos en este número información sobre la menarquia (primera menstruación)
La primera menstruación, llamada menarquia, marca el inicio de la etapa reproductiva en una mujer. Aunque generalmente se produce entre los 10 y 16 años y se presenta regularmente hasta la llegada de la menopausia, existen diferentes factores que pueden alterar este proceso natural del desarrollo.
En la mayoría de los países desarrollados, la primera menstruación aparece a la edad mencionada. Suele ser indolora y se presenta sin previo aviso. Estos primeros ciclos generalmente llegan sin ovulación y por lo tanto su duración es variable e irregular. La aparición del vello púbico y axilar, de los senos y el aumento de estatura son características del desarrollo de una adolescente y se asocian con la menarquia.
Factores de retraso
Una menarquia retrasada puede ser el resultado de alimentación inadecuada, desórdenes alimenticios como la anorexia, disminución de grasa corporal o ejercicios intensos como el atletismo, gimnasia y ballet entre otras actividades. Este tipo de factores, unidos al stress o la ansiedad, también pueden alterar el ciclo menstrual.
En Estados Unidos, el peso medio cuando aparece la menarquia es de 105 libras (47.8 Kg) y la estatura media es 5.1 pies (1.58 cm). Conociendo estos datos, es normal que una joven por debajo de estas medidas no haya experimentado su primera menstruación. Así mismo, es muy común que una chica muy delgada, quizás influenciada por la moda de delgadez de nuestras sociedades –incluida la venezolana–, pueda perder la menstruación durante cierto período.
Otros factores de retraso podrían ser genéticos, posición socioeconómica, tamaño de la familia, diabetes juvenil y hasta el clima.
Debe entenderse que la menarquia es el principal marcador psicológico de la transición de la infancia a la edad adulta, y que su impacto depende en gran parte de la educación que reciban las adolescentes en los colegios y hogares. La vergüenza al tratar este tema es común entre ellas, por lo tanto, se recomienda a los padres hablarlo abiertamente. Casos como el de estas adolescentes son generalmente normales.
¿Por qué duele la menstruación?
Los períodos menstruales dolorosos, o dismenorrea, son un síntoma común entre mujeres jóvenes, pero la mayoría de los casos no se deben a una enfermedad y el examen físico es normal. Se ha reportado que la dismenorrea está presente con más frecuencia entre madres y hermanas de mujeres con esta dolencia.
La dismenorrea de tipo primario se refiere a períodos menstruales dolorosos sin una causa subyacente y generalmente se presenta en adolescentes, por lo general dos o tres años después de comenzar a menstruar.
El dolor puede ser de leve a intenso y podría estar asociado con problemas estomacales. La dismenorrea primaria se presenta cuando una sustancia natural en el cuerpo llamada prostaglandina hace que el útero se contraiga y esto ocasiona el malestar.
La de tipo secundario tiene que ver con períodos menstruales dolorosos debidos a una enfermedad subyacente como endometriosis y/o enfermedad pélvica inflamatoria. Este tipo de dismenorrea se inicia comúnmente en mujeres de 20 años. El incremento de las ETS –o enfermedades de transmisión sexual– entre las adolescentes ha llevado a que se presente un mayor número de casos de dismenorrea secundaria.
¿Por que mi hija siente tanto miedo a la menstruación?
Es normal tener temor al malestar y a los dolores menstruales. Pero cuando este temor se convierte en un miedo irracional debemos considerar que se trata de menofobia.
Es sorprendente la cantidad de jóvenes que cada año están sometidas a esta situación. Este miedo persistente, anormal, e injustificable a la menstruación asombrosamente común causa una alarma innecesaria.
Para complicar aun más la situación la mayoría de las terapias de menofobia tardan meses o años y a veces incluso requieren que la mujer sea expuesta en varias ocasiones a su miedo.
El problema afecta a menudo la calidad de vida, puede causar ataques de pánico y mantener a quien lo padece apartada de su familia y amigos.
Los síntomas incluyen típicamente respiración rápida, entrecortada, palpitación, sudoración, náuseas y sensaciones de pánico, aunque cada persona puede experimentar menofobia con éstas u otras manifestaciones.
En algunos casos se llega a la prescripción de una variedad de medicamentos cuyos efectos secundarios y/o síntomas de supresión pueden ser severos.
Estos medicamentos no " curan" la menofobia o cualquier otra fobia. En el mejor de los casos suprimen temporalmente los síntomas.
Las buenas noticias son que estas fobias son tratables con procedimientos de psicoterapia que entrenan a la mujer para sentirse totalmente diferente son respecto a la menstruación, eliminando el miedo.
Causa de la menofobia
Como todos los miedos y fobias, la menofobia es creada por el inconsciente como mecanismo protector. En cierta medida es probable que en el pasado de la mujer que presenta esta afección ocurriera un acontecimiento que ligaba el período menstrual con el trauma emocional y por eso es importante que la mujer que la padece consulte con un especialista que la ayude a superar sus miedos.
(*) Roberto Infante.
Especialista en medicina reproductiva
del Florida Institute for Reproductive Sciences and Technologies en Weston.
MD 2300 North Commerce Parkway. Suite 313. Weston Fl. 33326.USA.
Tel: 1-954-274 5700
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